하 호흡기 질환과 기후 우울증 가을이면 콧물과 재채기로 고생하는 사람에게 쑥·돼지풀·환삼덩굴 꽃가루는 불청객이다. 가을 꽃가루가 잦아들면 한숨 돌릴 듯하지만 고농도 미세먼지가 자주 발생하는 겨울과 초봄이 기다린다. 봄에는 나무 꽃가루, 여름에는 오존이 기도를 자극한다. 기후 변화와 대기오염이 맞물리면서 알레르기 비염과 천식, 만성 폐쇄성 폐 질환(COPD) 환자가 호흡기 걱정을 덜고 지낼 비수기는 좁아지고 있다. 이민영·김가영 기자 꽃가루 시작 빨라져 노출 기간 늘어 미세먼지·오존 기도 자극 증상 악화 진료실에서는 꽃가루 계절의 변화가 환자의 방문 시기에 드러난다. 의정부을지대병원 소아청소년과 오재원(한국꽃가루알레르기연구협회장) 교수는 “예전에는 4월에 증상이 나타나던 환자가 3월부터 병원을 찾고, 5월이면 좋아지던 환자가 5월 말까지 힘들어한다”고 말했다. 기상청이 2014~2024년 전국 8개 도시의 관측 자료를 토대로 개정한 ‘2025년 알레르기 유발 꽃가루 달력’에 따르면 가을철 잡초류 꽃가루가 날리는 기간은 약 5일 길어졌다. 돼지풀과 쑥의 꽃가루 날림 시작 시。은 일주일 정도 앞당겨졌다. 기온 상승이 식물의 개화와 생육 시기를 바꿔서다. 어린이집 원아 때부터 알레르기 비염·천식 꽃가루철이 길어지면 그동안 증상이 없던 사람이 감작될 기회가 커진다. 감작은 면역계가 특정 물질에 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 상태가 되는 것이다. 오 교수는 “과거에는 소아청소년 가운데서도 주로 청소년기에 알레르기 비염, 천식 증상이 나타났지만 최근에는 유치원생과 어린이집 원아 등 더 어린 연령에서도 증상을 보인다”고 말했다. 대기 중 이산화탄소 농도가 높아지면 일부 식물은 꽃가루를 더 많이 만들고, 알레르기 유발 단백질이 늘어난다. ‘알레르기·천식·면역학회지’에 실린 오재원 교수팀의 연구(2024년)에 따르면 참나무는 이산화탄소 농도를 높인 환경(400ppm→560ppm)에서 꽃가루 생산량이 약 3.5배 늘었다 릴게임바다이야기하는법 . 돼지풀은 같은 실험(400ppm→600~620ppm)에서 알레르기 단백질 농도가 2.36배 높아졌다. 기상 고온과 가뭄은 산불 연기 노출을 늘린다. 미세먼지와 황사, 오존은 기도 。막을 자극하고 염증을 키워 기침과 가슴 답답함, 숨참을 유발한다. 호흡기 부담은 여러 자극에 더 자주, 더 오래 노출되는 데서 커진다. 강원대병원 호흡기내과 김우진 교수는 “고농도 미세먼지에 단기간 노출돼도 증상이 악화할 수 있고, 장기간 노출되면 폐의 구조와 기능에도 악영향을 미친다”며 “만성 호흡기 질환자는 단기·장기 영향에 모두 취약하다”고 말했다. 김 교수가 참여한 연구팀이 성인 457명의 거주지 대기오염 수준과 폐 상태를 비교한 결과, 연평균 미세먼지(PM10) 농도가 4.4㎍/㎥ 높으면 노력성폐활량(FVC)은 평균 130mL 적었다. 노력성폐활량은 숨을 최대한 들이마신 뒤 힘껏 내쉴 수 있는 공기의 양이다. 폐 CT에서는 폐기종과 기도벽 변화 지표가 더 나쁜 경향을 보였다. 미세먼지는 자동차·사업장·조리·산불 등에서 직접 배출되고, 대기 중 오염 물질이 서로 반응해 만들어져 계절을 가리지 않고 발생한다. 12월부터 이듬해 3월에는 오염 물질을 섞어 흩어주는 대기층의 높이가 낮아지고 바람도 약해 지상에 쌓이기 쉽다. 그래서 고농도 현상이 며칠씩 이어진다. 재채기 늘 있으면 알레르기 검사를 달라진 공기 질에 맞춰 호흡기 건강 관리를 재정비할 때다. 외출 전에는 미세먼지와 꽃가루, 오존 정보를 함께 확인한다. 농도가 높은 날에는 야외 활동 시간을 줄이고 달리기처럼 호흡량이 많이 늘어나는 운동을 피해야 한다. 꽃가루가 많이 날리는 시간대인 새벽부터 오전 10시에는 환기와 운동을 미루는 게 좋다. 황금성추천 귀가한 뒤에는 현관에서 겉옷을 벗고 얼굴과 머리카락을 바로 씻어야 실내로 들어오는 꽃가루를 줄일 수 있다. 오 교수는 “맑은 콧물과 연속적인 재채기, 코·눈 가려움이 늘 반복되면 알레르기 여부를 확인해야 한다”고 말했다. 천식·COPD 환자는 흡입기를 사용해도 증상이 조절되지 않으면 약효가 부족하다고 판단하기 전에 사용법부터 .검해야 한다. 기기마다 들이마시는 방식이 달라 잘못 사용하면 약이 폐에 충분히 전달되지 않는다. 김 교수는 “공기 질이 나쁘다고 지속형 흡입제의 사용량을 임의로 늘리는 건 도움이 되지 않는다”며 “속효성 흡입제나 일부 천식 치료제는 증상에 따라 사용량을 조절하기도 하지만 의료진에게 구체적인 기준을 교육받은 경우에만 따라야 한다”고 말했다. ━ 폭염·산불 지나가도 불안은 남아 … 기후위기가 할퀸 정신건강 청년층 기후 불안 3명 중 1명꼴 채식·봉사 등 친환경 실천 도움 기후위기는 마음의 숨통을 조인다. 폭염과 고온은 열 스트레스와 스트레스 호르몬을 증가시킨다. 미세먼지는 신경염증과 중추신경계에 영향을 미쳐 인지·정서 기능을 떨어뜨릴 수 있다. 홍수와 산불이 지나가고 폭염특보가 해제돼도 불안과 우울, 불면이 수개월에서 수년간 이어지기도 한다. 명지병원 정신건강의학과 김현수(기후위기정신건강연구회 대표) 교수는 “재난을 목격하고 경험하면서 생긴 공포가 반복해 떠오르는 외상후 스트레스장애(PTSD), 사망이나 재산·삶의 터전 상실에 따른 복합 애도와 이주 문제가 뒤따르기 때문”이라고 설명했다. 기후위기에 간접적으로 노출돼도 정신건강에 영향을 미친다. 기후 재난 뉴스와 피해 영상을 반복해서 접하고, 앞으로 상황이 더 나빠질 것이라는 생각에 압도되는 경우다. 기후 시스템의 변화와 미래에 대한 걱정으로 정서적 고통을 느끼는 상태를 ‘기후 불안’이라고 부른다. 이는 새로운 정신건강 문제로 대두하고 있다. 카카오바다이야기 기후위기에 따른 정신건강 영향 분석 보고서(한국보건사회연구원·2023)에 따르면 ‘잠재적 높은 기후 불안군’은 청년층이 34.3%로 장년층(25.8%)보다 높았다. 김 교수는 “청년층은 성장기부터 기후위기의 심각성을 계속 접하고 코로나19 팬데믹과 대형 산불 등 여러 재난을 경험한 세대”라며 “농산물·어종의 변화처럼 기후 변화가 일상에 미치는 영향을 직접 경험하면서 기성세대보다 불안과 무기력을 크게 느낄 수 있다”고 해석했다. 또 다른 취약층은 아동·노인·장애인이다. 재난이 닥쳤을 때 이동하거나 자신을 보호하는 데 어려움이 있다. 농업·수산업 종사자는 기후 변화가 수입 감소와 일자리 상실로 직결된다. 범불안장애나 기저 질환이 있는 사람은 폭염에 따른 수면 악화와 치료 중단, 부정적 사고와 사회적 고립이 겹치며 증상이 나빠질 가능성이 있다. 불안을 무조건 떨쳐내려 하거나 막연한 불안에 머물기보다는 자신이 할 수 있는 일을 찾고, 감당할 수 있는 수준으로 조절하길 권한다. 김 교수는 “대처 방법이 없다고 생각하면 불안과 우울이 더 커진다”며 “채식, 봉사 등 일상에서 환경보호 활동에 참여하는 것이 불안감 감소에 도움이 된다”고 조언했다. 재난 뉴스와 소셜미디어를 계속 확인하는 습관은 줄인다. 불안을 키우는 정보와 실제 재난에 대비하는 데 필요한 정보를 구분해야 한다. 가족의 연락처와 대피 장소, 비상용품을 미리 정리하면 막연한 공포를 구체적인 준비로 바꿀 수 있다. 기후위기의 정신건강 피해를 개인의 마음 관리에만 맡길 수는 없다. 재난 직후의 심리 지원에 그치지 않고 이주와 생계, 애도와 외상 회복을 장기간 살피는 체계가 필요하다. 의료진 역시 환자의 불안과 불면 뒤에 기후 재난과 폭염, 생계 손실이 숨어 있을 가능성을 살펴야 한다. 미국에서는 기후로 인해 새롭게 생긴 정신병리를 인식하는 ‘기후위기인지 치료사’ 과정을 개설해 캠페인을 벌이고, 기후위기와 재난에 따른 심리적 반응을 의료인에게 교육하는 제도를 검토하고 있다. 김 교수는 “국내에서도 국민과 의료인을 대상으로 기후위기에 따른 심리·신체적 변화와 대처법을 알리는 교육·캠페인이 필요하다”고 제언했다. p://17.cia