북한에는 직장에 다니지 않는 기혼 여성들이 주로 가입하는 조직이 있습니다. 조선사회주의여성동맹, 줄여서 여맹이라 하는데 최근 5년 만에 제8차 대회를 열었습니다. 북한은 이들에게 가정에서 다자녀 출산과 양육은 물론 사상교육을 책임지고 밖으로는 노력 동원과 물자 지원을 요구하고 있습니다. 그렇다면 이들은 어떤 보상과 대우를 받을까요? 또 이들은 당국의 요구를 어떻게 받아들이는지 살펴봤습니다. 평양시 대동강구역에 자리한 류경정주영체육관. 한복을 차려입은 여성들이 속속 건물 안으로 들어섭니다. 조선사회주의여성동맹, 여맹 제8차 대회 참가자들입니다. 대회에는 노동당과 무력기관, 내각 관계자들이 참석했고 조용원 당 중앙위원회 비서가 축하문을 전달해 여맹대회의 정치적 비중을 부각했습니다. [조용원/북한 노동당 중앙위원회 비서본 : "대회에 열렬한 축하를 보낸다."] 이번 대회는 2021년 6월 제7차 대회 이후 5년 만에 열린 건데요. 지난 5년간의 여맹 사업을 결산하고, 제9차 노동당 대회에서 제시된 새로운 5개년 계획을 수행하기 위한 과업들이 논의 됐습니다. [조선중앙TV : "조선노동당 제9차 대회가 밝힌 휘황한 설계도 따라 조선 여성들의 혁명적 기상을 남김없이 떨치며..."] 김정은 집권 이후 여맹대회는 5년 주기로 정례화 됐는데요. 여맹을 동원해 당대회가 결정한 과업을 수행하려는 의도가 깔려 있다는 분석입니다. [조현정/통일연구원 부연구위원 : "김정은 시기 들어와서는 5년 주기로 꼬박꼬박 여맹 대회가 열리고 있습니다. 그리고 여맹 대회가 열리는 그 배경을 보면 7차 당대회, 8차 당대회, 9차 당대회라는 큰 당대회 결정 관철을 위한 과업들이 막 제시되고 있고 그 과업을 수행하기 위해서 여맹의 역할이 같이 강조되고 있는 거죠. 그래서 이게 다 당의 결정 관철과 연결돼 있는 것들이고..."] 1945년 11월, ‘북조선민주여성동맹’으로 출범한 여맹은 1951년 ‘조선민주여성동맹’으로 한 차례 이름을 바꾼 뒤 2016년 현재의 ‘조선사회주의여성동맹’으로 개칭했습니다. 청년동맹과 직업총동맹, 농업근로자동맹과 함께 북한의 4대 근로 단체로 꼽히는데요. 바다이야기배당 주요 가입 대상은 직장에 다니지 않는 비당원 기혼 여성들입니다. 주로 당의 사상과 정책을 가정과 지역사회에 전달하고, 국가의 각종 동원에 참여하는 역할을 합니다. [장미/탈북민 : "기본적으로 여성이라면 어린 시절에는 청년동맹에 가입하거든요. 청년동맹에서 바로 결혼했다 그러면 여맹으로 넘어가요. 그래서 여자라고 하면 일반적으로 시집을 간 여자들은 모두 다 여맹에 가입하고요. 여맹의 역할은 사실 너무 많아요. 정치, 경제, 문화적으로 다 여맹이 소속되어 있기 때문에..."] 김정은 위원장은 집권 이후 여맹의 역할과 위상을 꾸준히 부각해 왔습니다. 가장 두드러진 행보는 2016년, 33년 만에 제6차 여맹대회를 다시 개최한 것입니다. [조선중앙TV/2016년 11월 : "조선민주여성동맹 제6차 대회가 17일과 18일 혁명의 수도 평양에서 진행됐습니다."] 이후 2021년 제7차 대회에 이어 올해 제8차 대회까지 5년 주기로 대회를 이어오고 있는데요. 눈여겨볼 .은 이 과정에서 여맹에 부여되는 역할과 책임이 。. 커지고 있다는 겁니다. [조현정/통일연구원 부연구위원 : "아이들 키우는 역할만 잘해도 여맹원들에게 엄청나게 큰 역할인데 거기에 아이들 사상 교양을 해야 해, 국가에 필요한 노력도 동원돼야 해, 그리고 사회 활동 온갖 좋은 일 하기 운동 다 해야 합니다. 누에 치기요, 파철 수집이요. 국가가 추진하고 있는 당 정책이나 과업들을 수행하는 데서 여성의 역할이 총량이 엄청나게 늘어나고 있다."] 최근엔 북한 전역에서 각종 경제 사업이 추진되면서 여맹의 활동은 선동에 집중되고 있습니다. 평양시 5만 세대 살림집 건설 현장을 찾은 평양시 여맹위원회 소속 일꾼들. 노래와 구호로 건설자들을 독려하며 선동 활동을 펼칩니다. [장미화/평양 대동강구역 여맹위원장 : "위대한 우리 수도 평양을 하루빨리 세계적인 도시로 만드시려는 경애하는 총비서 동지의 웅대한 수도건설 구상을 실현하는 길에서..."] 릴게임 신천지 평안남도 여맹위원회는 지역 탄광을 찾아 선전선동 활동을 벌입니다. [조선중앙TV : "(여맹원들은) 한 톤의 석탄이라도 더 캐내기 위해서 지하 막장에서 애국의 구슬땀을 바쳐가고 있는 이곳 탄부들의 혁명열, 투쟁열, 애국열을 배가해 주었습니다."] 북한은 이처럼 여성들을 사회주의 건설에 없어서는 안 될 존재로 내세우며, 가정과 사회 전반에서 충성과 헌신을 요구하고 있습니다. [조선중앙TV : "여성이 없으면 가정도 사회도 나아가 조국의 미래도 있을 수 없습니다."] [장미/탈북민 : "북한에 그런 말이 있어요. 당원이 불씨다. 당원이 불씨면 우리는 불길이다. 이런 말이 있거든요. 그런데 여맹원들이 이제는 이렇게 말해요. 우리가 이제는 불씨고 당원들은 재다. 당원들은 아무것도 안 한다는 거예요. 그 정도로 여맹이 노력 동원이면 노력 동원, 후방 사업이면 후방 사업. 어느 것 하나 빠지는 게 없거든요."] 이번 제8차 여맹대회에서도 북한은 여성들에게 가정 안팎의 역할을 거듭 주문했는데요. 특히 자본주의 사상문화와 생활양식을 배격하고 북한식 사회주의 사상과 문화를 지키는 데 여맹이 앞장서야 한다고 강조했습니다. ["(위대한 김정은 시대의 여성 혁명가, 공산주의 어머니가 되자!) 여성 혁명가, 공산주의 어머니가 되자!"] 북한은 ‘반동사상문화배격법’과 ‘평양문화어보호법’ 등 법까지 제정하며 외부 정보와 문화의 유입, 확산을 강하게 단속하고 있는데요. 여맹의 사상교육까지 강화하는 데에는 여성들이 가정에 미치는 영향력이 크다는 판단이 깔려 있습니다. [조현정/통일연구원 부연구위원 : "북한은 가정을 가장 말단 기초 단위로 보거든요. 가정에서 어머니의 역할이, 어머니의 교양이 그리고 어머니의 행동이 자녀에게 본보기가 돼야 하거든요. 그리고 아이들이 외부 문화, 반사회주의 문화 이런 것들을 통제하는 것도 국가가 전체적으로 통제한다고 해도 사실은 가정에서 통제가 되지 않으면 이 아이들을 아주 강력하게 통제하긴 어렵다고 보는 거죠."] 여기에 출산과 양육의 책임도 강하게 요구됐습니다. 백경다운로드 당 중앙위원회의 여맹대회 축하문에서 여성들이 자녀를 많이 낳아 잘 키우도록 하는 일을 국가의 과제로 규정한 것입니다. 우리 국가데이터처에 따르면 2024년 북한의 합계출산율은 1.60명. 남한의 0.75명보다는 높지만, 인구 유지에 필요한 2.1명에는 크게 못 미치는 수준입니다. 결국 북한은 저출생 문제를 해결할 책임까지 여성들에게 요구하고 있는 셈인데요. 하지만 현실은 녹록지 않아 보입니다. 여전히 가부장적 문화가 뿌리 깊은 데다 여성들에게 희생과 헌신만 강요되는 현실 탓에 북한에서도 결혼과 출산을 기피하는 현상이 확산하고 있다는 것입니다. [장미/탈북민 : "제가 북한에서 결혼을 안 하고 한국으로 왔거든요. 그때 제 나이가 29살이에요. 북한에서는 늦은 나이에 노처녀 소리를 듣는 나이란 말이에요. 그래서 결혼해야지 생각하면서도 결혼하기가 서슴어지는 거예요. 이유가 결혼하면 빨래, 가정살이 그리고 경제적인 부분까지 제가 책임질 게 너무 많은 거예요."] 그럼에도 북한 당국으로서는 체제 유지와 저출생 문제를 해결하기 위해 여맹원들의 역할에 더욱 기댈 수밖에 없어 보입니다. 이는 김 위원장이 지난 3월 국제부녀절 기념 연설에서 여성들의 사명과 역할을 거듭 강조한 데서도 잘 드러납니다. [김정은/북한 국무위원장/3월 8일 : "나라의 번영 발전과 사회의 화목과 단합을 도모하는 데서 여성들 모두가 시대 앞에, 역사 앞에, 조국 앞에 지닌 자기의 성스러운 사명과 본분을 다해주기를 간곡히 당부합니다."] 하지만 여성들에게 이처럼 많은 역할을 요구하면서도 실질적인 보상은 뒤따르지 않는 것으로 알려져 있습니다. [조현정/통일연구원 부연구위원 : "어렵고 힘든 사회주의 건설장에 여맹원들이 파견되고 있는데 그러면 그들에게 그만한 보상을 해주냐? 보상에 관한 이야기는 찾아볼 수가 없어요. 결국엔 (여맹원을) 잉여 노동력으로 활용을 하는 거죠. 그리고 명예로 그들에게 공산주의 어머니상, 노력 영웅 그리고 모성 영웅 이런 식으로 국가 수훈을 주는 것으로 그걸 보상하는 거죠."] 5년마다 여맹대회를 개최하며 여성들이 없으면 조국의 미래도 없다며 한껏 치켜세우고 있는 북한. 그러나 그 구호 뒤에서 여성들에게 지워지는 역할과 책임의 무게는 더욱 커지고 있습니다. ▷ 전화 :, 4444 ▷ 이메일 : KBS nt-family: