미국에서 실시된 비행시험에서 F-35B 스텔스 전투기가 내부 무장창에 탑재한 미티어(Meteor) 장거리 공대공 미사일을 투하하고 있다. 이번 시험은 F-35B의 미티어 통합을 위한 첫 분리시험으로, 미사일이 전투기와 충돌하지 않고 안전하게 분리되는 것을 확인했다. 미티어는 램제트 추진기관을 사용하는 유럽의 첨단 공대공 미사일로, 향후 F-35B에 통합되면 장거리 공중전 능력이 한층 강화될 전망이다. MBDA 제공 미국의 5세대 스텔스 전투기 F-35가 유럽의 첨단 장거리 공대공 미사일 ‘미티어(Meteor)’를 내부 무장창에서 투하하는 데 처음으로 성공했다. 스텔스 성능을 유지하면서 장거리 공중전 능력을 강화할 수 있는 중요한 기술적 진전으로 평가된다. 유럽 미사일 제조업체 MBDA는 지난 5일(현지시간) F-35B 전투기에서 미티어 미사일을 안전하게 분리하는 첫 비행시험을 성공적으로 마쳤다고 발표했다. 시험은 지난 10월 7일 미국에서 실시됐다. 이번 시험은 단순히 미사일을 항공기에서 떨어뜨리는 실험 이상의 의미가 있다. F-35는 적 레이더에 탐지될 가능성을 줄이기 위해 미사일과 폭탄을 기체 내부 무장창에 탑재한다. 하지만 고속으로 비행하는 전투기의 무장창에서 미사일을 분리할 경우 복잡한 공기 흐름으로 인해 미사일이 기체와 충돌할 위험이 있다. MBDA에 따르면 이번 시험에서 미티어 미사일은 F-35B 내부 무장창을 벗어나 기체와 충돌하지 않고 안전하게 분리됐다 바다이야기 확률 . 시험 과정에서 확보한 비행 자료는 미사일 분리 특성을 예측하는 디지털 모델을 개선하는 데 활용된다. 다만 이번 시험은 실제 표적을 향해 미사일을 발사한 실사격 시험이 아니라, 미사일을 안전하게 분리할 수 있는지 확인하는 투하시험에 그쳤다. MBDA는 앞으로 다양한 속도와 고도, 비행조건에서 추가 분리시험을 진행할 예정이다. 이후 실제 미사일을 발사해 분리 안전성과 비행성능을 검증할 계획이다. 미티어는 영국과 독일, 프랑스, 이탈리아, 스페인, 스웨덴 등 유럽 6개국이 공동 개발한 가시거리 밖 공대공 미사일이다. 가장 큰 특징은 램제트 추진기관을 사용한다는 。이다. 일반적인 공대공 미사일은 로켓 엔진의 연소가 끝나면 관성으로 비행하면서 속도가 감소한다. 반면 미티어는 램제트 추진기관을 활용해 비행 후반부까지 높은 추진력을 유지할 수 있다. 덕분에 적 전투기가 미사일을 발견하고 회피기동에 나서더라도 요격을 피하기 어려운 넓은 ‘회피 불가능 구역(No Escape Zone)’을 확보할 수 있다. 미티어는 길이 약 3.7m, 중량 약 190kg이며 유로파이터 타이푼, 라팔, 그리펜 전투기 그리고 KF-21등에 운용되고 있다. 이번 시험에는 영국 해군과 공군, 미국 록히드마틴 관계자들이 참여했다. 시험용 미사일의 준비와 장착은 영국·미국 공동시험팀이 담당했으며, 전투기는 영국 해군 소속 시험비행 조종사가 조종했다 모바일야마토5게임 . 영국은 단거리 이륙·수직착륙형 F-35B에 미티어를 통합하는 사업을 주도하고 있으며, 이탈리아는 통상 이착륙형 F-35A의 미티어 통합을 지원하고 있다. F-35에 미티어가 정식 통합되면 스텔스 전투기의 탐지 능력과 장거리 미사일의 교전 능력을 결합할 수 있게 된다. 적에게 먼저 탐지되지 않으면서 원거리에서 공격할 수 있는 능력이 더욱 강화된다. 이번 시험은 한국형 전투기 KF-21 보라매와도 무관하지 않다. KF-21 역시 미티어를 핵심 공대공 무장으로 채택했기 때문이다. 다만 KF-21은 미티어를 외부에 장착하는 반면, F-35는 내부 무장창에서 운용하는 방식이라는 차이가 있다. 따라서 F-35의 미티어 통합은 스텔스 성능을 유지한 채 장거리 공대공 무장을 운용한다는 .에서 의미가 크다. 향후 한국과 일본의 F-35 전투기에도 미티어를 장착할 가능성이 거론된다. 미국·이란 전쟁으로 미국의 전투기 탑재 무장 등이 급속히 소진됨에 따라 유사시 유럽 등에서 호환할 수 있는 무장에 대한 공급 필요성이 커졌다. 실전 배치까지는 추가 검증이 필요하다. 영국 국방부는 올해 4월 의회 답변에서 F-35B의 미티어 운용 능력 확보 시。을 2030년대 초반으로 전망했다. 이번 성공이 곧바로 실전 배치를 의미하는 것은 아니다. 이번 시험은 F-35가 기존 미국산 공대공 미사일 중심의 무장 체계에서 벗어나 유럽산 장거리 미사일까지 운용할 수 있는 다국적 무장 플랫폼으로 발전하는 중요한 단계라는 평가기 나온다. #0070c0">바