"예전에는 책이 도서관의 주인공이었다면, 이제는 사람입니다. 책을 읽으러 올 수도 있지만 쉬거나 배우고, 다른 사람을 만나기 위해 찾아오는 곳이기도 합니다." 정연순 인천시교육청 부평도서관장은 인천일보와의 인터뷰에서 변화하는 공공도서관의 역할을 이같이 설명했다. 지난 7월 부평도서관장으로 부임한 그는 1992년 사서직 공무원으로 공직생활을 시작해 35년째 도서관 현장을 지키고 있다. 정 관장은 도서관이 시대의 변화에 누구보다 민감해야 하는 공간이라고 강조했다. 그는 "도서관은 늘 그 자리에 있는 것 같지만, 어떤 기관보다 새로운 흐름을 빠르게 파악해야 한다"며 "시민들이 관심을 갖는 주제와 참여 방식도 계속 달라진다"고 말했다. 그가 특히 고민하는 것은 시민들이 직접 도서관을 찾을 이유를 만드는 일이다. 유튜브 등 온라인 플랫폼을 통해 강연을 쉽게 접할 수 있는 시대인 만큼, 도서관에서는 화면 너머로 경험하기 어려운 문화활동과 만남을 제공해야 한다는 생각이다. 동영상황금성 정 관장은 "요즘은 집에서도 유튜브로 강연을 얼마든지 볼 수 있다. 그런데도 시간을 내서 도서관에 찾아오는 분들이 있다"며 "직접 보고 듣고 사람을 만나는 경험은 다르다고 생각한다"고 전했다. 다만 현실적인 어려움도 적지 않다. 1982년 지어진 부평도서관은 건물이 오래되고 공간도 협소하다. 공연이나 전시를 열 수 있는 장소가 부족하고, 시설 곳곳에서 노후화에 따른 문제도 발생한다. 정 관장은 이런 한계 속에서도 도서관 야외 등나무 아래에서 클래식 음악회를 열었다. 시민들이 일상에서 다양한 문화활동을 경험할 수 있도록 하기 위해서다. 그는 도서관의 가장 큰 장。으로 누구나 부담 없이 찾아올 수 있다는 。을 꼽았다. 정 관장은 "미술관이나 공연장은 들어가기 전에 망설일 수 있지만, 도서관은 그렇지 않다"며 "책을 읽지 않아도 잠시 쉬러 들어올 수 있는 곳인 만큼 문턱이 낮은 공간"이라고 밝혔다. 야마토주소 부평도서관이 부평구와 서해구, 미추홀구의 경계에 자리하고 있다는 .도 중요하게 생각한다. 각 지역의 중심에서 다소 떨어진 주민들에게 도서관이 문화·교육의 기회를 제공할 수 있기 때문이다. 최근 정 관장의 관심사는 AI다. 부평도서관은 2033년 개관을 목표로 AI 기반 도서관 증·개축을 준비하고 있다. 그는 AI도서관을 단순히 첨단기기를 갖춘 시설로 만드는 데 그쳐서는 안 된다고 강조했다. 기술에 익숙한 사람뿐 아니라 AI를 처음 접하는 시민도 편안하게 배우고 활용할 수 있어야 한다는 것이다. 아직 AI도서관의 구체적인 모델이 정립되지 않은 만큼 전문가들의 의견을 듣고 변화하는 기술 환경을 살펴보며 준비할 계획이다. 정 관장은 "AI가 아무리 발전해도 결국 중심은 사람"이라며 "시민들이 가장 편안하게 이용할 수 있는 도서관을 만드는 것이 중요한 과제"라고 밝혔다. 그가 바라는 부평도서관의 모습도 이와 맞닿아 있다. "이곳의 옛 이름이 열우물입니다. 누구나 쉽게 물을 길어 올리던 우물처럼, 주민들이 도서관에서 배움과 행복을 얻고 살아갈 힘을 얻었으면 좋겠습니다." iv>