엔비디아가 자체 인공지능(AI) 행사인 ‘AI 데이’를 1년 만에 서울에서 다시 개최했지만 젠슨 황 최고경영자(CEO)를 둘러싼 사생활 의혹이 불거지면서 행사 분위기는 사뭇 달라졌다. 당초 행사에 참석할 예정이던 황 CEO의 장녀 매디슨 황 엔비디아 옴니버스·로보틱스 제품 마케팅 수석이사가 방한 일정을 취소한 가운데 황 CEO와 중국 정보기관 관련 인물 사이의 불륜 의혹까지 제기됐기 때문이다. 엔비디아 관계자들 역시 행사 현장에서 황 CEO를 둘러싼 의혹이 국내 사업에 미칠 영향을 묻는 질문에 구체적인 답변을 내놓지 않았다.
엔비디아는 9일 SK텔레콤(017670)·리벨리온·과학기술정보통신부와 ‘NV링크 퓨전’ 협력 관련 업무협약을 체결한 직후 열린 라운드테이블에서 황 CEO 관련 의혹에 대해 말을 아꼈다.
제시 클레이튼 엔비디아 AI 인프라 총괄 수석매니저를 비롯한 회사 관계자들은 라운드테이블에서 사전에 준비된 질문에만 답했다
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. 현장 기자들이 추가 질문을 받지 않는 진행 방식에 항의하자 엔비디아 측은 현장 질문을 허용했다. 이 과정에서 황 CEO를 둘러싼 의혹이 도마 위에 올랐다.
질문에 나선 한 기자는 “매디슨 황 수석이사가 방한하지 않은 이유가 무엇이냐”며 “황 CEO의 거취가 불투명해질 경우 국내 그래픽처리장치(GPU) 도입과 고대역폭메모리(HBM) 협력에 차질이 빚어질 가능성이 있느냐”고 물었다.
엔비디아 관계자는 “오늘 행사와 관계된 질문이 아니라서 답변이 어렵다”며 “(매디슨 황이) 오늘 참석하지 못했기 때문에 답변하는 데 제한이 있다”고 했다.
엔비디아의 한국 사업에 관한 질문이 나온 배경에는 지난해 발표한 대규모 GPU 도입 계획이 있다. 엔비디아는 지난해 10월 한국 정부와 기업이 GPU 26만 장 이상을 도입한다고 밝혔다.
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올해도 국산 AI 칩을 엔비디아 시스템과 연동하는 협약은 예정대로 체결됐지만 새 협약보다 기존 GPU 공급 계획의 이행 일정과 HBM 공급망에 관심이 쏠렸다.
삼성전자(005930)와 SK하이닉스(000660)는 엔비디아에 공급하는 HBM을 중심으로 메모리 협력을 확대해 왔다. 두 회사는 엔비디아의 차세대 AI 플랫폼 ‘베라 루빈’에 탑재되는 6세대 HBM(HBM4) 사업을 추진하고 있다. 업계에서는 황 CEO의 거취가 차세대 HBM 공급에 변수로 작용할 가능성도 거론된다. 황 CEO가 물러난 뒤 후임 경영진이 차세대 HBM 조달 전략을 재검토할 경우 공급사별 물량 배분과 공동 개발 계획이 달라질 수 있다는 관측이다.
한편 엔비디아 이사회는 8일(현지시간) 황 CEO가 외국 정보기관의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 착수했다고 밝혔다. 이사회는 성명에서 “국가 안보나 엔비디아의 기밀이 침해됐다고 볼 근거는 없지만 확보할 수 있는 모든 정보를 검토할 것”이라며 “이사회는 젠슨 황과 경영진을 신임한다”고 밝혔다.
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