지난달 에스와티니에서 진행된 400번째 비전케어 안과 캠프 [비전케어 제공. 재판매 및 DB 금지] 김 이사장은 지난달 18일부터 아프리카 모잠비크와 에스와티니에서 비전케어의 399번째, 400번째 해외 안과 의료봉사 캠프를 마치고 귀국하던 길이었다. 비전케어는 2002년 파키스탄에서 첫 캠프를 시작한 이후 약 20만명을 진료하고 3만3천여건의 무료 안과 수술을 했다. 이번에 모잠비크와 에스와티니에서도 813명을 진료하고 215명을 수술했다. 김동해 비전케어 이사장 [촬영 나확진] 하지만 김 이사장은 "우리가 일주일 동안 100명을 수술하는 것도 의미가 있지만, 더 중요한 것은 현지 의사들이 스스로 수술할 수 있도록 교육하는 것"이라며 지속 가능한 의료는 결국 사람을 키우는 데서 나온다고 강조했다. 그는 해외 의료봉사에서 사전 준비와 현지 의료진과의 협업의 중요성을 거듭 언급했다. 김 이사장은 "의료행위는 반드시 합법적으로 해야 한다"며 비전케어는 현지 보건당국과 1년 전부터 협의해 의료진 임시면허를 취득하고 장비와 의약품을 정식 통관한 뒤 국공립·대학병원 등 현지 의료진과 함께 수술한다고 설명했다. 또 현지 의사와 함께 해야 이후에도 환자를 추적 관찰하는 등 책임 있는 의료가 가능하다고 했다. 현지 의료진과의 협력은 코로나19 시기를 거치며 그 중요성이 더욱 커졌다. 해외 방문이 어려워지면서 비전케어는 기존에 교육했던 현지 의사들에게 의약품 구입비 등을 지원하며 직접 수술하도록 했다. 김 이사장은 "우리가 100명을 수술하던 것을 현지에서는 60명, 70명밖에 못 했지만 스스로 해봤다는 게 중요했다"며 "결국 스스로 해야 지속 가능하고 현장 중심의 의료가 된다"고 말했다 게임몰 . 실제 2010년부터 의료진 교육을 시작한 에티오피아에서는 현지 의사들이 자국뿐 아니라 주변국 의사들을 교육하는 단계로 발전했다고 전했다. 지난달 에스와티니에서 진행된 비전케어 안과 캠프 [비전케어 제공. 재판매 및 DB 금지] 김 이사장은 공적개발원조(ODA)에도 같은 관。이 필요하다고 제안했다. 그는 "아프리카에 병원이나 학교를 지어주는 사업이 많지만, 건물만 지어놓으면 운영이 안 되는 경우가 많다"며 "하드웨어보다 사람에 투자하는 게 중요하다"고 거듭 말했다. 서울 명동에서 27년째 안과 의원을 운영하는 그는 특히 백내장 치료가 아프리카에서 큰 의미를 갖는다고 설명했다. 한국의 경우 안과의사가 4천500명 정도인 반면 아프리카에는 인구 100만명당 안과의사가 1명도 안 되는 나라가 많다는 것이다. 그는 "한국에서는 백내장으로 시력을 잃는 경우를 잘 찾아보기 어렵지만 아프리카에서 만나는 환자들은 백내장이 심하게 진행돼 사실상 실명 상태에 이른 경우가 대부분"이라며 "수술 한 번으로 인생을 바꿀 수 있다"고 말했다. 세계적으로 백내장으로 인한 실명과 중증 시각장애는 늘고 있다. 2024년 국제학술지 '아이'(Eye)에 실린 연구에 따르면 백내장으로 인한 전 세계 실명자는 2000년 약 1천310만명에서 2020년 약 1천700만명으로 증가했다. 백내장으로 인한 중증 시각장애(MSVI) 환자도 같은 기간 약 4천320만명에서 8천350만명으로 늘었다 야마토 온라인 . 김 이사장은 "우리가 그렇게 수술을 해도 더 늘어난다"면서도 "우리가 다 할 수는 없지만 그렇다고 아무것도 하지 않고 두고 볼 수는 없지 않으냐"고 되물었다. 지난달 에스와티니에서 진행된 400번째 비전케어 안과 캠프 [비전케어 제공. 재판매 및 DB 금지] 비전케어 설립 계기는 2001년 9·11 테러라고 했다. 당시 이 같은 테러가 왜 일어나는지 이해하기 어려웠던 그는 파키스탄을 찾았다가 열악한 의료 현실을 목격했고, 이듬해 첫 비전케어 안과 캠프를 파키스탄에서 열었다. 처음에는 환자가 거의 오지 않았지만, 캠프 경비원의 백내장을 수술한 뒤 입소문이 나면서 수십명의 환자가 몰렸고 약 70명을 수술했다. 그는 종교와 언어가 달라도 의료를 통해 사람과 사람이 만나면 갈등보다 이해가 커질 수 있다는 것을 파키스탄에서 처음 경험했다고 회상했다 비전케어는 의료진 대부분이 항공료와 체류비를 스스로 부담하는 자원봉사 방식으로 운영된다. 현지 한인회와 교민, 선교사 등도 숙식과 행정을 지원한다. 김 이사장은 "평범한 사람들이 십시일반 힘을 모아 400번의 캠프를 이어왔다"고 말했다. 비전케어는 이후에도 말라위와 키르기스스탄, 모로코, 세네갈 등에서 후속 캠프를 이어갈 예정이다. 25년간의 활동을 돌아보며 그는 성경의 '선한 사마리아인' 이야기를 꺼냈다. 사마리아인이 자신이 구한 부상자를 여관에 맡기며 비용이 더 들면 다시 오겠다고 한 대목에 주목했다는 것이다. 김 이사장은 "그때 '또 와야 하는 거구나'라는 생각이 들었다"며 "한 번 도와주고 끝나는 게 아니라 다시 와야 하는 거죠. 그래서 지금까지 계속 옵니다"라고 미소 지었다. 안과 캠프 [비전케