올여름 강원 동해안 해수욕장을 찾은 피서객이 지난해보다 190만명 넘게 줄어든 것으로 나타났습니다. 지난 17일까지 동해안 6개 시군 86개 해수욕장의 누적 피서객은 645만2652명으로, 지난해 같은 기간 839만2644명보다 193만9992명이 줄어 23.1%나 감소했습니다. 방문객 감소의 표면적인 이유는 개장 초기 집중 호우와 이후에 계속된 폭염 때문입니다. 또한 풍랑 특보가 잦아지면서 입수 통제가 반복된 것도 영향을 미쳤습니다. 강릉시와 고성군 등 해수욕장 운영 시군도 “지역 방문자 수는 지난해와 비슷하지만, 폭염 등 기상 여건이 좋지 않아 해변으로 향하는 발길이 줄었다”고 파악합니다. 이로 인해 상가 매출도 기대에 못미쳐 상인들의 표정이 어둡습니다. 하지만 방문객 수의 지역별 편차가 심한 .은 눈여겨 볼 대목입니다. 강릉시는 17.2%, 동해시 22.9%, 속초시 12.6%, 삼척시는 2.4% 줄어드는 등 대부분 해수욕장의 피서객이 감소했습니다. 그러나 고성군은 지난해 209만9035명에서 올해 73만9344명으로 64.8%인 135만9691명이 줄어 가장 큰 감소 폭을 기록했습니다. 동해안 전체 감소분의 70.1%를 차지한 셈입니다. 반면 양양군은 지난해 75만5315명에서 올해 101만7460명으로 34.7%가 늘어 유일하게 증가세를 보였습니다. 낙산해수욕장 인근에 문을 연 대형 숙박시설과 특화 콘텐츠가 호재로 작용했습니다. 인구와 죽도해변을 중심으로 형성된 서핑·카페 상권도 젊은 관광객을 꾸준히 끌어들였습니다 꽁머니 . 동해안 피서객의 지역별 증감 추이는 향후 해수욕장 운영의 방향을 제시하고 있습니다. 바다와 백사장 등 자연환경에만 의존하지 말고, 지역 해수욕장을 차별화할 방안을 강구하는 것이 우선 과제입니다. 개장 기간에 맞춰 해변에서 즐길 이벤트와 축제를 마련하고, 특색 있는 먹을거리와 놀이시설을 준비해야 합니다. 숙박 시설을 확충하고 연계 관광지와의 연결 코스를 만드는 일도 중요합니다. 이제 기존의 방식대로 피서지를 운영하던 시대는 지났습니다. 동해안 시군은 해수욕장 피서객 유치를 놓고 경쟁해야 하는 상황에 놓여 있습니다. #해수욕장 #차별화 #피서객 #동해안 #방문객 if; font-s