수중 해저기지에서 활동하는 다이버들도 우주비행사들이 경험하는 조망 효과와 비슷한 경외감과 유대감을 느끼는 것으로 조사됐다. 픽사베이 바다 속에서 활동하는 해양탐험가들도 우주비행사들이 경험하는 것과 비슷한 감정 경험을 하는 것으로 나타났다. 우주비행사들이 지구 밖에서 푸른 행성을 바라볼 때 삶의 가치관이 바뀌는 거대한 심리적 충격을 겪는다는 것은 잘 알려진 사실이다. 이를 ‘조망 효과(Overview Effect)’라고 부른다. 광활한 암흑 우주 속에서 푸르게 빛나는 지구를 보며 인류의 유대감과 지구의 소중함을 깨닫는 현상이다. 1987년 미국의 우주 전문 작가 프랭크 화이트가 우주비행사들과의 인터뷰를 담아 펴낸 책 ‘조망효과 : 우주탐사와 인간 진화’(The Overview Effect: Space Exploration and Human Evolution)에서 처음으로 제시한 개념이다. 지난 4월 달을 왕복비행한 미국항공우주국(나사) 아르테미스 2호의 우주비행사 크리스티나 코크는 지구로 돌아온 직후 기자회견에서 “지구라는 행성에 살고 있는 우리 모두는 무슨 일이 있어도 언제나 함께하는 하나의 팀이라는 사실을 깨달았다”며 “달 가까이서 지구를 바라보았을 때 지구는 우주 공간에 아주 고요하게 떠 있는 한 척의 구명정 같았다”고 말했다. 미국 플로리다국제대가 운영하는 미국 해양대기청(NOAA)의 아쿠아리우스 해저 기지. 플로리다 키스 해양보호구역의 수심 19m의 해저 산호초 옆에 설치됐다. 위키미디어 코먼스 감압 없이 자유롭게 수중 활동 그런데 이런 심리적 각성 경험은 우주에서만 일어나는 것은 아니었다. 미국 노스이스턴대 연구진은 해저기지에서 체류하며 임무를 수행하는 해양탐험가 14명을 대상으로 조사한 결과, 이들 역시 우주비행사들이 겪는 것과 동일한 수준의 강렬한 경이로움과 유대감을 경험하는 것으로 나타났다고 국제학술지 ‘환경과 행동’(Environment and Behavior)에 발표했다. 연구진은 이들이 심해에서 경험하는 감정을 우주비행사들의 ‘조망 효과’에 빗대 ‘잠망 효과’(Underview Effect)로 명명했다. 오션릴게임 또 우주비행사를 뜻하는 ‘애스트로넛’(astronaut)에 빗대 이들을 ‘아쿠아넛’(aquanaut)으로 호칭했다. 아쿠아넛이란 수중 연구실을 기지로 삼아 물속에서 생활하면서 임무를 수행하는 사람을 가리키는 말이다. 수중 연구기지는 잠수함과 달리 내부와 외부의 압력이 같기 때문에 감압 과정 없이 하루에 8시간 이상 잠수할 수 있다. 이번 조사를 책임진 크리스틴 킬갈렌 박사과정 연구원(심리학)은 “일반적으로 스쿠버 다이버는 물속 18m 깊이까지 45분 정도 잠수하고 그 후엔 수면으로 올라와야 하기 때문에 해양생물을 관찰할 시간이 많지 않지만, 아쿠아넛은 해저에서 아무런 제한없이 활동할 수 있다”고 말했다. 수중 생활을 끝내기 전 24시간 동안만 감압과정을 거치면 된다. 아쿠아리스 해저기지를 나와 임무를 수행하고 있는 해양탐험가들. 위키미디어 코먼스 지구 전체보다는 해양 환경에 몰입 1984년 카리브해 해저 연구기지 하이드로랩(Hydrolab)에서 일주일간 수중 임무를 수행했던 해양생물학자 마크 패터슨 노스이스턴대 교수의 사례는 ‘잠망 효과’를 잘 보여준다. 해저기지에서 그의 임무는 낮시간 동안 수중 세계를 탐험하는 것이었다. 하지만 밤의 수중 세계도 궁금했던 그는 어느날 밤 해치를 열고 바다로 나아갔다. 오로지 90m 길이의 산소 생명줄 하나에 의지한 채 어두운 해저 모래밭에 앉아 있던 그의 눈에 보석처럼 빛나는 해저 기지와 함께 그 주변으로 별처럼 반짝이는 야광충(생물발광 플랑크톤)이 나타났다. 패터슨 교수는 “수중 생활이야말로 내가 앞으로 할 수 있는 일 중 가장 멋진 일이 될 것 같았다”고 말했다. 그가 지금까지 수중에서 보낸 기간은 총 89일이다. 이번 조사에 응한 해양 탐험가들은 수중 생활이 자연에 대한 인식을 고양시키고 자연과의 유대감을 높였다고 답변했다. 70%는 경외감과 감사함이 커졌다고 답했으며, 64%는 주변 환경에 대한 몰입도가 높아졌다고 답했다. 킬갈렌 연구원은 “해양 탐험가들은 모든 것이 연결되어 있고 상호연관돼 있다는 걸 느낀 .은 우주 탐험가들과 같았다”며 “다만 지구 전체보다는 특정 해양 환경과의 연결성에 대한 인식이 더 강했다”고 말했다 모바일 손오공게임 예시 . 킬갈렌 연구원은 짧은 시간 동안 물속에 들어가더라도 초월적 감정을 느낄 수 있지만 아쿠아넛처럼 물속에서 오랜 시간을 보내면 그 효과가 훨씬 더 커진다고 말했다. 수일에서 수주일 동안 하루 8시간씩 바닷속을 거닐다 보면 생태계를 바라보는 눈이 완전히 달라진다는 것이다. 해양생물의 일상적인 습관을 매일 관찰하며 그들을 하나의 ‘이웃’으로 인식하게 되고, 수면 위에서 폭풍우가 치면 귀가 먹먹해지는 것을 온몸으로 경험하며 거대한 지구의 호흡을 실시간으로 체감하게 된다. 세계 최초의 해저 연구기지였던 콘셀프 1호(오른쪽)와 2호(왼쪽). 쿠스토재단 제공 “지구의 건강이 곧 나의 건강 깨달아” 2014년 30일간 해저 기지에서 생활했던 노스이스턴대 객원과학자 파비앙 쿠스토는 “해양 동물들이 매일 몇시간씩 보는 인간에게 어떻게 익숙해지는지, 짧은 잠수에서는 보지 못할 먹이 찾기와 포식 행동을 보는 것은 정말 놀라운 일”이라고 말했다. 20세기 최고의 해저탐험가로 통하는 프랑스 해양학자 자크 쿠스토의 손자인 그는 “작은 수중 도시에서 펼쳐지는 역동적인 일상 활동을 직접 눈으로 접하다 보면 지구의 건강과 아름다움이 곧 우리 자신의 건강과 아름다움이라는 것을 깨닫게 된다”고 말했다. 그동안 조망 효과를 연구해온 스탠퍼드대 요하네스 아이히슈테트 교수(심리학)는 “경외감을 불러일으키는 것은 우리 자신의 경계를 허무는 가장 강력한 방법 가운데 하나로, 인간을 자연과 연결시켜줄 수 있다”고 말했다. 우주비행사들의 조망효과 증언이 인류에게 지구온난화와 환경 오염의 심각성을 알리는 기폭제가 되었듯, 아쿠아넛들이 전하는 바닷속 경이로움은 해양 생태계를 바라보는 대중의 시선을 바꿀 수 있다는 것이다. 킬갈렌 연구원은 “익숙한 일상을 깨뜨리고 새로운 시도를 하는 것만으로도 자연에 대한 경외감을 느낄 수 있다”고 말했다. 영국 해양기술기업 디프가 공개한 해저 기지 뱅가드의 내부. 디프 제공 생존해 있는 아쿠아넛 100명 킬갈렌 연구원은 그러나 아쿠아넛들에게 모든 순간이 황홀한 것은 아니며 질소 마취로 인해 감각이 둔해지거나 어지러운 느낌, 극심한 피로감과 생체 리듬 장애를 겪기도 한다고 말했다 심해게임 . 그는 “하지만 다수는 자신이 하는 일이 그런 스트레스를 감수할 만한 가치가 있다고 말했다”고 덧붙였다. 해저 연구 기지는 자크 쿠스토가 1962년에 처음 건설했다. 콘셸프 1호(Conshelf I)라는 이름의 이 시설은 크기가 엘리베이터 정도였다. 콘셀프는 1965년 3호까지 운영됐다. 연구진에 따르면 현재 포화잠수 연구를 할 수 있는 해저 기지는 플로리다국제대학이 플로리다 키스해양보호구역에서 운영하고 있는 아쿠아리우스뿐이다. 포화 잠수란 물속에서 장시간 머물며 작업할 수 있도록 세포와 혈액 속에 질소나 헬륨 같은 불활성 기체를 완전히 포화시킨 상태에서 잠수를 진행하는 것을 말한다. 아쿠아리스는 과학자 4명과 기술자 2명을 수용할 수 있으며 평균 임무 수행 기간은 10일이다. 연구진은 현재 생존해 있는 아쿠아넛은 약 100명이라고 밝혔다. 해양 탐험가이자 환경보호운동가인 파비앙 쿠스토가 ‘바다의 국제우주정거장’을 목표로 추진 중인 대형 해양 연구기지 ‘프로테우스’ 조감도. 퓨즈프로젝트 제공 ‘바다의 국제우주정거장’도 등장할까 하지만 머지않아 아쿠아리스 인근에 또 하나의 해저 기지가 설치된다. 최근 영국의 해양탐사기업 디프(DEEP)는 같은 키스해양보호구역에 해저 기지 뱅가드(Vanguard)를 설치할 예정이라고 밝혔다. 수심 17m에 설치될 뱅가드는 배관을 통해 신선한 공기와 물을 공급받고 인터넷 사용도 가능하다. 수용 인원은 4명이며 최소 7일 이상 머물며 활동할 수 있다. 디프는 후속으로 뱅가드보다 수용인원이 2배 더 많은 센티넬이라는 첨단 모듈형 기지도 계획하고 있다. 쿠스토는 한 발 더 나아가 ‘바다의 국제우주정거장’을 목표로, 12명을 수용할 수 있는 대형 해양 연구기지 프로테우스(PROTEUS) 건설을 추진하고 있다. 실험실, 침실, 의료실 등 다양한 용도로 활용할 수 있는 모듈을 부착할 수 있을 뿐 아니라 잠수정 도킹도 가능한 해저 기지를 만들겠다는 구상이다. *논문 정보 An Underview Effect? Psycho-Social Impacts of Saturation Diving Among Aquanauts. DOI:10.1177/90708 업할 수 있도록 세