인천항 여객터미널에 설치된 아이(i)바다패스 홍보물.
인천시의 '아이(i) 바다패스' 축소는 관광 활성화 성과와 재정 지속 가능성이 충돌한 결과로, 교통복지 후퇴라는 비판과 불가피한 고육지책이라는 현실론이 맞선다.
시는 내년 세수 감소로 긴축재정이 불가피한 가운데 기본 배삯 지원을 유지하면서 유류할증료까지 부담하기는 어렵다는 입장이다. 전임 시정부의 선심성 정책으로만 규정하기에는 방문객 증가라는 성과가 확인된 만큼 재정 절감과 지역경제에 미칠 영향을 함께 따져야 하기 때문이다.
시는 지난해 여객선 운임 지원에 128억8천976만 원을 집행했고 올해도 100억 원을 편성한 뒤 지난 9월 2회 추경에서 66억 원을 추가했다.
지난해 연안여객선 이용객은 217만9천994명으로 전년보다 20만3천681명(10.3%) 늘었다. 지난해 1∼10월 섬 관광 매출도 전년 동기보다 72억 원 증가한 295억 원으로 추산됐다.
이용객에는 주민도 포함되고 매출은 추정치인 데다 올해 연간 실적도 확정되지 않아 2년 누적 효과를 단정하기는 어렵지만, 정책의 성과를 외면하기도 어렵다.
백령도 주민 심효신(63) 씨는 "아이(i)바다패스의 성과와 한계가 분명히 드러나지 않았고 깊이 있는 분석도 충분하지 않은 상태"라며 "이런 시.에 부담을 늘리는 것은 재정이 어렵다는 이유로 전임 시정부의 정책을 지우려는 것처럼 느껴진다"고 말했다.
이어 "관광객이 없는 섬은 죽은 섬이다. 사람들이 꾸준히 찾아와 소비해야 섬이 살아난다"고 강조했다
릴게임 온라인 씨엔조이
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덕적도 주민 권순학(64) 씨는 "뱃삯을 어느 정도 올리는 것은 이해하지만, 그 재원이 시 재정을 메우는 데 그치지 않고 섬 주민과 지역경제를 위해 쓰여야 한다"고 말했다.
시는 "내부 분석 결과 타 시·도민은 지난 7월부터 운임 지원이 중단됐는데도 관광객이 크게 줄지 않았다"며 "섬 관광 관련 사업과 운임 지원을 함께 이어가겠다"고 밝혔다.
오현식(민주당·비례) 인천시의회 문화복지위원은 "축소가 불가피한 고육지책인지 정책 후퇴인지는 절감액만으로 판단하기 어렵다"며 "섬별 관광 소비와 주민 편익을 분석하고 절감 재원을 지역경제에 어떻게 환원할지 제시해야 설득력을 얻을 수 있다"고 말했다.
다 올해 연간 실적