대한불교조계종 4교구 본사 오대산 월정사 주지 퇴우 정념(사진) 스님이 주지(교구장)를 내려놓고 총무원장 출마에 도전한다. 조계종 최초 교구 본사 주지 6연임을 기록한 정념 스님은 2004년 월정사 주지 취임 후 22년 만에 직을 내려놓았다. 정념 스님은 31일 법흥사 주지 삼해스님을 통해 조계종 총무원에 사직서를 제출했다. 이에 따라 조계종 총무원장 후보자 등록 시작일인 11일 등록 절차를 밟을 전망이다. 현 총무원장인 진우 스님과의 2파전, 또는 3파전 구도가 형성되는 구도다. 다른 후보군으로 꼽히는 선운사 주지 경우 스님도 31일 교구장직 사임의 가능성을 내비쳤다. 이날 정념 스님은 ‘제4교구 월정사 교구장직을 내려놓으며 드리는 말씀’이라는 제목으로 함께 발표한 입장문을 발표했다. 그는 “한국 불교가 위기 앞에 서 있음을 분명히 짚고자 한다”며 현 총무원 행정에 대한 비판 견해를 밝혔다. 이어 “불자 수는 해마다 줄어들고 있고, 출가자는 20년 전의 4분의 1 수준으로 줄어들었으며 청년들은 사찰 문 앞에서 발길을 돌리거나 서성거리고 있다”고 진단했다. 그러면서 “총무원에 권한이 무한 집중돼 전국의 교구는 분담금에 허리가 휘는데도 ‘교구중심제’는 선언뿐이다 모바일신천지 . 이를 지켜보는 것은 더 이상 종도로서, 수행자로서 도리가 아니다”라고 성토했다. 정념 스님은 단기출가학교와 자연명상마을 옴뷔 개원, 만월노인복지관 개관, 탄허 강숙 불교적 관。의 AI 윤리 구상, 조선왕조실록 환수 등 성과를 소개하며 “오대산에서 증명된 것이 전국 24개 교구로 확산된다면 한국 불교는 전혀 다른 모습이 될 것이라 확신한다”고 전했다. 끝으로 “국민과 불자들과 소통하면서 긍정의 가치를 함께 구현해야 한다”고 밝혔다. 김진형 기자 #월정사 #총무원장 #스님 #주지 #사임 4년 월정사 주지