환자의 생활환경을 살피고 치료와 돌봄을 지속적으로 제공하는 재택의료가 초고령사회에 필요한 또 다른 형태의 정밀의료라는 설명이다.
고대안암병원 신경과 박건우 교수<사진>는 6일 고대의대 유광사홀에서 '정밀의료, 미래의료로 고려대의대 백년을 준비하며'를 주제로 열린 '2026 KUMAA Academy'에서 이같이 밝혔다.
이날 박건우 교수는 재택의료의 필요성과 제도 개선 방향을 설명하며 병원 안에서 이룬 의료의 성과를 환자의 일상으로 이어가야 한다고 강조했다.
박 교수는 "대한민국은 사람을 살리는 기술이 대단히 발전한 나라지만, 아프면서 오래 사는 나라는 우리가 바라던 장수국가의 모습이 아니다"며 "이제는 더 나은 노후의 삶을 위한 다른 가치가 요구되고 있다"고 짚었다.
그는 병원의 시설과 안전 수준은 높아졌지만 퇴원 이후 환자를 뒷받침할 의료환경은 충분하지 않다고 지적했다. 치매·파킨슨병·뇌졸중 등으로 장기간 치료받던 환자가 거동이나 인지기능 저하로 병원에 오지 못하면서, 치료를 지속하는 데 어려움을 겪는다는 것이다.
박건우 교수에 따르면 외래에서 자녀가 대신 방문하는 경우가 30%를 넘고 계속 늘고 있는 가운데 환자의 생활환경을 직접 확인하지 못한 채 보호자의 설명에 의존하는 진료에 한계를 느꼈다.
그러던 중 '약을 먹어도 좋아지지 않는다'고 호소하던 한 보호자로부터 "우리 집에 한번 와보시라"는 말을 듣고 직접 환자의 집을 찾았다.
이후 생활환경과 돌봄 여건을 확인한 뒤에는 보호자가 의료진이 자신의 사정을 이해하고 있다는 신뢰를 갖게 되면서 소통이 원활해졌고 진료와 면담에 걸리는 시간도 줄면서 만족도가 높아졌다
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박 교수는 "제가 한 것은 별로 없었다. 단지 찾아가 상황을 보고 정리했을 뿐"이라며 "병원 밖이 무섭다면 병원 밖을 안전하게 만드는 의료시스템이 우리에게 필요하다"고 제시했다.
특히 재택의료를 환자 개개인의 삶에 맞춘 정밀의료로 평가했다. 병원에 오지 못하는 환자를 직접 찾아가 상태를 살피고, 재입원을 예방하는 데 필요한 치료와 지원을 연결하는 과정 자체가 맞춤형 의료라는 것이다.
그는 "방문진료는 앞으로 다른 방식으로 바뀌어야 한다"며 "초고령사회에서 병원에 오지 못하는 환자를 위한 정밀의료라고 생각한다"고 말했다.
복잡한 행정·비용 부담 줄이고…재택의료 교육부터 준비해야
다만 재택의료의 필요성에 대한 공감이 실제 의료기관의 참여로 충분히 이어지지는 못하고 있다고 지적했다.
정부는 일차의료 방문진료 수가 시범사업과 장기요양 재택의료센터 시범사업 등을 추진해 왔다. 그러나 박 교수가 제시한 자료에 따르면 일차의료 방문진료 수가 시범사업 참여기관은 약 866곳이지만 실제 방문진료를 청구하는 기관은 절반 정도에 그쳤다.
사업마다 시행 주체와 행정절차가 달라 서류 작성과 청구 부담이 크고, 이동과 진료에 드는 시간, 방문 횟수 제한 등이 참여를 어렵게 한다는 것으로, 경제적으로 취약한 환자에게는 방문진료 본인부담금도 이용 장벽으로 작용할 수 있다고 봤다.
이에 박 교수는 패키지형 수가 도입과 원거리·야간·휴일 방문에 대한 가산, 상담과 다학제 협력에 대한 보상 확대를 제안했다
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. 재활 등 필요한 서비스를 연결하고 전문인력을 유지할 수 있도록 인건비를 뒷받침하는 보상체계와 방문 횟수 제한 개선도 필요하다는 의견이다.
또 박건우 교수는 재택의료의 가치를 환자의 삶을 지속적으로 관리하는 데서 찾아야 한다고 제언했다. 의사와 간호사, 사회복지사 등이 함께 환자를 살피고 지역사회 서비스와 연결하는 협력체계가 중요하다는 것이다.
박 교수는 "환자의 삶의 터전에 들어가 장기적이고 연속적으로 추적·관리하면서 만성질환을 관리하고 합병증을 예방해 삶의 질을 유지하고 임종을 돌보는 것"이라며 "이것이 병원 밖의 안전한 의료시스템이 아닐까 생각한다"고 제안했다.
아울러 이러한 역할을 수행하려면 의학교육도 달라져야 한다고 제언했다. 재택의료가 가정의학과만의 과제가 아닌 만큼, 모든 진료과가 환자의 생활환경을 이해하고 다른 직역과 협력할 수 있도록 의과대학과 전공의 수련과정에서 준비해야 한다는 주장이다.
그는 "전공의 수련과정이나 의과대학에서 이런 내용을 배워야 하는데 저는 배운 적도, 가르친 적도 없다"며 "이제는?대학도 준비해야 한다"고 권했다.
박건우 교수는 고대의료원 사회공헌사업본부장 재임 당시 서초구와 협력해 방문진료를 진행한 경험도 소개했다. 환자의 집에서 보호자를 다시 교육하고 생활환경 개선을 도운 뒤 감사의 말을 들으며, 의료의 본질과 의사로서의 역할을 되돌아보게 됐다는 것이다.
박 교수는 "좋은 병원은 분명히 있어야 하지만 병원 밖의 의료까지 안심할 수 있게 하는 사람 중심의 재택의료가 필요하다"며 "병원 밖의 세상을 안전하게 만드는 것이 우리가 나아갈 미래"라고 강조했다.
의료의 성과를 환