미국항공우주국의 제임스웹우주망원경이 촬영한 7500광년 거리에 있는 용골성운 내의 `보물상자\' 성운. 미국항공우주국 제공 우주의 보물상자가 활짝 열렸다. 우주를 보는 인류의 가장 강력한 눈 ‘제임스웹우주망원경’(JWST)이 근적외선 카메라를 이용해 우리 은하에서 먼지구름 속에 숨어 있던 또 하나의 환상적인 풍경을 찾아냈다. 지난 6일 공개된 이 사진은 지구로부터 7500광년 떨어진 용골자리에 있는 용골성운에서 강렬한 별빛과 휘몰아치는 바람(항성풍)이 먼지 구름을 기묘한 모양으로 정교하게 벼린 모습이다. 약 260광년에 걸친 거대한 우주 공간에 펼쳐져 있는 이 성운에는 우리 은하에서 가장 큰 별들과 수만개의 원시별이 있다. ‘8월의 사진’으로 이 사진을 선정한 유럽우주국은 “제임스웹이 포착한 영역은 이 용골성운의 일부로 ‘보물상자’라고 불리는 천체”라며 “마치 우주 조각 정원에 놓인 것처럼 자연스럽게 어우러져 있다”고 밝혔다 손오공게임랜드 . 열린 나무상자 형상의 보물상자 천체는 혜성 성운의 일종이다. 혜성처럼 짙고 어두운 머리 부분과 길게 뻗은 꼬리를 가진 가스와 먼지 구름으로 이뤄져 있으며, 그 내부엔 금은보화 대신 젊고 뜨거운 별들이 모여 있다. 나미비아 칼라하리 사막에서 촬영한 용골성운. 사진 중앙에서 아주 밝게 빛나는 별이 에타 카리나다. 위키미디어 코먼스 보물상자를 만든 39광년 거리의 거대한 별 미국항공우주국에 따르면 이 보물상자에는 약 70개의 별들이 있으며, 이 중 가장 질량이 큰 별은 무려 태양의 19배에 이르는 ‘O형 별’로 추정된다. 약 130만년 전에 형성된 것으로 알려진 이 별무리는 그동안 짙은 먼지 구름에 가려져 있었으나, 제임스웹의 강력한 적외선 투시 능력 덕분에 마침내 그 모습을 세상에 내보이게 됐다. 모바일 바다시즌7게임 보물상자 천체가 이처럼 독특한 형태를 이루게 된 비밀은 이 성단에서 북서쪽으로 39광년 떨어진 곳에 있는 거대한 천체 에타 카리나(Eta Carinae)에 있다. 용골성운 전체에서 가장 밝고 거대한 이 천체는 최소 2개의 별로 이뤄져 있는 항성계로, 태양보다 100배 이상 무겁고 500만배나 밝은 빛을 내뿜는다. 이 항성계에서 뿜어져 나오는 항성풍과 복사 에너지가 성운 모양을 조각하듯 빚어내며 별들의 탄생에 결정적인 영향을 미치고 있다. 허블우주망원경으로 촬영한 에타 카리나 항성계와 그 주변의 가스와 먼지 구름. 미국항공우주국 제공 성운의 혜성 모양이 먼저 형성되었는지, 아니면 성단이 먼저 형성되었는지에 대해서는 천문학자들 사이에 의견이 엇갈린다. 가장 가능성이 높은 시나리오는 성단이 현재의 보물상자 성운보다 더 큰 가스 ??구름에서 먼저 형성되었다는 것이다. 그 후 주변 별들이 뿜어내는 복사 에너지와 항성풍의 영향으로 밀도가 낮은 가스들은 날아가 버리고, 밀도가 높은 가스만 남아서 보물상자 성운을 이루게 되었다는 것이다. 성계에서 뿜어져 나