일망타진된 줄 알았던 도문수 휘하 유격부대원들이 날이 어두워진 틈을 타 골짜기에서 나왔다. 도문수는 우마(牛馬)에 무기를 가득 싣고 부대원들을 인솔해왔다. "장군, 소총인 스나이더총을 소지한 관군을 습격해 20정을 노획했습니다. 관군의 군기가 빠져있는 걸 습격했지요. 모젤총과 실탄 200발, 화약 300근, 구식 대포 2문도 가져왔습니다. 하늘이 무너져도 솟아날 구멍이 있다니까요, 하하하." 김개남이 격려했다. "그래, 위기 상황에서도 정신을 바짝 차리고 출구를 찾으면 실마리가 찾아지지. 아무리 절망적인 상황에 처했더라도 살아있는 한, 그리고 포기하지 않는 한 희망의 불빛이 존재하는 법. 다시 군사를 모으도록 하라." 흩어진 군사를 모으니 50여 명이었다. 그러나 모인 군사들이 하나같이 도망갈 궁리부터 하였다. "지금 싸워보아야 개피 보는 거여. 노획한 무기도 총은 있으나 총알이 다르니 쓸모가 없고, 구식 대포가 있으나 포탄이 없소. 모두 쇳덩어리에 지나지 않다니까요. 관군 놈들이 귀찮다고 내버린 것을 우리가 짐꾼이 되어 날라온 셈이오." 젊은 군관 오세무가 병사에게 호통을 쳤다. "모이니까 도망가자고? 김개남 군사가 그렇게 비겁한 자들인가?" 그러나 그도 지지 않았다. "나가는 족족 죽는디 무슨 수로 버티라는 거요. 용맹성도 최신 무기 앞에서는 방법이 없소. 릴게임 코리아 일단 찌라시 놓았다가 후일을 도모해야지요." "그럼 어디로 도망간단 말이오." 그러자 병사들이 절망에 빠졌다. 어디로 도망간들 독안에 든 쥐다. "도망갈 곳이 없다면 최후의 일인까지 남아서 결사항전하라. 이것이 사나이로 태어난 값을 하는 것이다." 쭈뼛쭈뼛하던 군사들이 하나둘씩 박수를 치기 시작하였다. "옳소. 사나이로 태어나서 처음으로 사람 구실하는 것 같소. 우리 뜻이 여기서 좌절되더라도 우리가 가진 이상과 꿈, 우리가 지닌 야망, 새로운 세상을 갈구하는 소망을 끝낼 수 없소. 우리가 안되면 후대가 잇도록 우리가 다리를 놓아야지요. 우리가 못 이루면 자식들이, 그들 또한 무너지면 그 자식들이 이어가도록 깃발을 세워주어야지요. 그러면 패배하는 것이 아닙니다. 장기전이오." 한편 관군 연합군이 익산 방향으로 행진해가는데, 도중에서 동학농민군이 이미 금구 방향으로 퇴각했다는 정보가 들어왔다. 다시 그 방향으로 뒤쫓아가는데 십 리 떨어진 곳에서 동학농민군사의 척후 2명을 발견했다. 척후병을 죽도록 팬 뒤 물었다. "김개남과 전봉준의 거처를 대라." 척후병은 직속 상관인 송경찬의 명을 받았으므로 두 지휘관의 소재를 알지 못하였다. 다만 입소문으로 종곡으로 간다는 말을 들었다. "종곡이라면 지명이 여러 곳 아니냐. 릴게임 코리아 이놈이 우리를 혼란에 빠뜨리려고 수작을 벌이는군. 종곡은 충청도 아산에도 있고, 보은에도 있다. 전라도 순창 쌍치에도 있다. 어느 곳을 말하느냐?" "나는 그 말만 들었으니 그냥 종곡이오." 더 이상 정보를 빼내지 못한다는 것을 알고 관군 부장은 즉석에서 농민군 척후병을 총으로 처치했다. 관군은 지방민의 정보로 전봉준 본대가 이십 리 밖에 와있다는 것을 확인했다. 일본군 19후비대대 미야케(三宅) 대위와 관군 250명은 큰길을 행진하고, 이세카와 군조는 1개 분대를 이끌고 산으로 들어가 매복하였다. 밤이 되자 눈이 많이 내리고 추위가 뼛골까지 쑤실 정도로 매서웠다. "우리가 추우면 동학 비류는 더 추울 것이다." 십 리 가량 행진해 갔을 때, 전방 산 밑 마을에서 불길이 오르고 있었다. 도망가는 한 지방민을 만나 물어보니, 동학도의 짓이라 하였다. 즉각 앞으로 전진하여 고지를 .령하는데 눈 아래 평지에서 동학군이 모닥불을 피워놓고 각기 몸을 녹이고 있었다. 지쳤는지 방비할 생각도 없는 것 같았다. "저것들 지쳤다. 다른 부대가 합류하기 전에 고립시켜 처리해야 한다. 패잔병들을 부숴라. 일망타진하라!" 그들은 야습을 단행하였다. 관군과 일본 지원군이 기습해오자 김개남은 "모두 흩어져라!" 명했다. 패잔병들이 천지사방으로 흩어졌는데 김개남은 깊은 산중으로 접어들어 고향으로 발길을 돌렸다. 쫓기는 상황에서는 어떤 전략도, 전술도 무용지물이었다. <계속> . 일망타진하라!"